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Le journaliste Thierry Gilardi, présentateur de Téléfoot et commentateur des matches de l'équipe de France de football, est mort mardi d'un arrêt cardiaque à l'âge de 49 ans, a-t-on appris auprès de TF1.

Thierry Gilardi avait travaillé successivement à France Inter et Canal Plus avant de rejoindre TF1, où il présentait notamment la célèbre émission dominicale Téléfoot.

Également présentateur avec Mélissa Theuriau de l'émission LCI-Matin, il avait commenté les matches de la Coupe du monde de rugby 2007 sur TF1.

"On est anéantis, on est foudroyés", a déclaré sur RTL Jacques Vendroux, directeur des sports de Radio France qui l'avait accueilli à ses débuts dans le journalisme. "C'était un chambreur, il aimait rire."

"Je ne l'ai jamais entendu 'tailler' un confrère et il était toujours souriant", a renchéri le commentateur Eugène Saccomano.

Pour Charles Biétry, qui avait travaillé sur Canal Plus avec Gilardi, "il collait exactement à l'idéal de Canal. On demandait beaucoup de sérieux, de travail, de la bonne humeur, de l'enthousiasme, d'aimer la 'boîte' où on travaillait, d'aimer le sport, d'aimer les autres... tout ça, ça s'est fait".

L'ancien champion du monde 1998 Bixente Lizarazu, aujourd'hui consultant sur RTL, a salué "quelqu'un de passionné qui a fait du bien à notre sport".

"Tous ceux qui aiment le football sont aujourd'hui en deuil et s'inclinent devant sa famille et ses amis", a déclaré le président de la Ligue de football professionnel Frédéric Thiriez.